1. Покер — это американская карточная игра. Покер возник 3 тысячи лет назад в Древней Персии. Игра называлась «туз», но уже включала все основные комбинации, такие, как пара, тройка, каре и т.д. И уже тогда существовал блеф как основной прием этой игры. Игру принесли в Европу крестоносцы.

2. Лучшие игроки в покер часто блефуют. Блеф – всего лишь одна пуля малого калибра в обойме профессионального игрока. Используемый с осторожностью блеф может привести к выигрышу банка в той или иной ситуации, но нужно учитывать, что у большинства игроков существует врожденный инстинкт колла. Также нужно принимать в расчет, что большинство оппонентов играют совсем не ради денег. Часто игроки (особенно не профессионалы) могут думать, что они играют ради выигрыша, а на самом деле делают это ради удовольствия и ради тех ощущений, которые им приносит игра. И как только кто-либо пытается сблефовать против них, это удовольствие испаряется, и они готовы колировать ваш блеф, лишь бы не чувствовать себя побежденными (иногда даже тогда, когда они знают, что в данный момент разумнее было бы не отвечать на ваш блеф). Так что хорошо вооруженный знаниями профессиональный игрок использует только самые прибыльные возможности блефа, но никак не блефует постоянно. К тому же следует учитывать и тот факт, что для про-игрока важен его игровой имидж за столом, а раскрытие его блефа может привести к разоблачению имиджа, а это является одной из самых нежелательных ситуаций в покере.

3. Всегда выигрывают только лучшие игроки. Совсем нет. Поверьте мне, это совсем не так. Большинство играющих в плюс регулярных игроков (особенно в лимитированном покере)   выигрывают около 60-80% их сессий, в зависимости от стиля игры, остальные 20-40% они запросто могут проиграть более слабым игрокам, и с этим ничего не поделать, так как фактор удачи в покере никто не отменял. Плохие же игроки могут выигрывать благодаря везению или удаче (называйте это как хотите) в течение недель или даже месяцев, но это совсем не означает, что они талантливые игроки. Если Вы начнете играть серьезно, Вы вскоре поймете, что я имею в виду. Если же Вы регулярный игрок, то Вам не нужно ничего объяснять, Вы и так все понимаете .

4. Великими игроками рождаются, а не становятся. Частично это правда. Но только частично! Действительно есть несколько таких игроков, глядя на которых, можно с уверенностью сказать, что они были рождены для покерной игры. Вспомним хотя бы Стю Ангара. Но все же, большинство профессиональных игроков стали таковыми благодаря регулярному обучению и тренировкам. Я могу сказать, что практически любой человек после некоторого времени тренировок и работы над своей игрой может понять, как бить тот или иной лимит или вид игры. Я знаю множество игроков, которые когда начинали игру с трудом могли разобраться почему стрит бьет две пары, но зато сейчас они показывают достаточно неплохие результаты онлайн, и все это благодаря большой работы, которую они проделали над собой и своей игрой.

5. Я могу смело бросить работу и зарабатывать покером! Помните, лишь немногим профессиональным игрокам удается зарабатывать на жизнь покером, но большинство из них вложили большие средства для достижения этого состояния. Я считаю, что успешными профессиональными игроками становятся менее 1% всех начинающих игроков. Реально оценивайте свои силы, подумайте, сможете ли Вы стать частью этого 1%. А пока не торопитесь принимать решение и прочтите статью Мэтта Маруна, который, похоже, уже сделал свой выбор.

"Многие спрашивают меня, почему я ушел из покера. Люди задают подобные вопросы в надежде на краткий и внятный ответ - но, к сожалению, это длинная история, которая в подробном изложении трудно уложить в приемлемый промежуток времени. Поэтому я обычно отделываюсь дежурной фразой о том, что пришла пора сменить обстановку. Сказано верно, пусть и достаточно расплывчато. Но, к счастью, мне не придется давать ответ, которого каждый на самом деле ждет - “Я разорился” или “Я проиграл свой особняк в пятикарточный стад. Жена бросила меня. И забрала с собой нашу собаку”.

Со мной подобного не произошло. Просто в какой-то момент я уже знал, что пришла пора искать другой путь в жизни. Но, подобно плохому игроку, чьих карманных тузов переехали на торне, я продолжал упорствовать. И, хотя мои инстинкты уже приказывали мне завязывать, играл я еще долго – и последствия не заставили себя ждать. Понимай я самого себя чуть лучше, я избежал бы многих болезненных разочарований и сохранил бы много денег. Но я не сумел. Я остался и дорого за это заплатил.

Мне трудно будет объяснить, почему пришло время уходить (и почему покер потерял для меня свое прежнее значение) тем людям, которые никогда не зарабатывали этим на хлеб (а тем, кто не играл даже развлечения ради – практически невозможно). Но я все же попытаюсь. Чтобы понять, необходимо усвоить несколько вещей.

Самое главное в покере – то, что вне зависимости от того, насколько хорошо вы играете, вы часто проигрываете. Просто такова природа игры, в значительной степени зависящей от случайных событий. Даже самые лучшие покеристы могут быть в проигрыше на протяжении длительного периода. В зависимости от вида игры это может означать месяцы, а иногда и годы. Даунстрики – просто неприятная особенность жизни. Для профессионального игрока в покер – самая неприятная.

Еще следует понимать, что вы не можете притворяться, будто играете в покер – по крайней мере, вам не следует этого делать. Будь вы писателем, бухгалтером, юристом (да практически кем угодно), вы при желании всегда смогли бы немножко просачковать – и ничего страшного не случилось бы. Вы пошли бы на работу, отсидели от звонка до звонка – и все равно получили бы свою зарплату. Никто не отменил бы вашу медстраховку и не урезал бы вам отпуск. Да никто бы попросту не заметил, а если бы и заметил, то постарался бы понять - потому что любой рано или поздно может оказаться в подобном положении.

В покере не так. Вы, конечно, можете денек-другой играть не в полную силу, но это будет стоить вам денег. Вам может повезти и вы выиграете, а может не повезти и вы проиграете – но выиграете вы меньше, чем могли бы, а проиграете больше, чем должны были бы. В любом случае, плохая игра влетит вам в копеечку. В игре, где самый лучший игрок имеет всего лишь пару процентов преимущества, играть плохо – гораздо хуже, чем не играть вообще. Это – единственная известная мне работа, где, работая не все время с полной отдачей, вы только вредите себе.

Покер также – невероятно сложная игра. Настолько сложная, что компьютеры здесь неспособны выйти на более-менее приемлемый уровень (сравните с шахматами, где они способны обыграть даже лучших представителей человеческого рода). В силу этого никто не способен постоянно играть на пределе своих возможностей. Это исключено. Все мы несовершенны и подвержены чувствам и эмоциям. Это – не наша ошибка, мы — всего лишь продукт эволюции, но те же чувства, которые некогда предостерегали нас от неверного выбора партнера или попадания на завтрак ко льву, иногда вредят нам в повседневной жизни. Но нигде они не вредят нам больше, чем за покерным столом — ристалищем, где постоянными достоинствами являются лишь объективность, логика и холодный математический расчет, а все остальное сомнительно или даже вредно.

Ухудшение качества игры случается куда чаще, чем кто-либо может ожидать, и это справедливо даже для игроков с самым жестким эмоциональным контролем (таким и я был когда-то, но теперь я уже не такой). И чаще всего это случается, когда вас настигла одна из этих неизбежных черных полос. Покерный даунстрик практически непостижим для того, кто сам ни разу его испытал. Но вот самая близкая аналогия, которую я могу предложить обычным людям:

Представьте себе, что вы изо дня в день ходите на работу, где усердно трудитесь. Вы прилежно выполняете свою работу, делаете все на пределе возможностей (и так целый день), однако каждые 15 минут к вам подходит начальник и прямо говорит вам, что вы – идиот. Каждый раз он говорит вам, что вы все делаете неправильно, хотя вы знаете, что это не так. И наконец, вместо того, чтобы заплатить вам, он требует от вас возместить ущерб фирме.

При даунстрике вы тоже все ставите под сомнение. Любое решение, которое предстоит принять, кажется невероятно трудным – и практически все из них потом, если оглянуться, кажутся неверными. Вы начинаете сомневаться в своих способностях – это потому, что человек был запрограммирован соотносить успех с правильными решениями, а неудачи – с неправильными. Вы снова и снова повторяете себе, что должны всего лишь продолжать играть привычным образом – и, в конце концов, все изменится. Но, чем глубже в минус вы погружаетесь, тем сильнее сомневаетесь. У вас нет выбора, вы уже ни на что не можете повлиять - сливной бачок приведен в действие.

Также, из-за дисперсии, покер является игрой, в которой мало что можно знать наверняка. Сильные колебания результатов делают применение любой полезной теории возможным только по отношению к прошлому.

Математически исследовав свои прошлые результаты, вы можете, с высокой степенью достоверности, доказать, что вы – выигрышный игрок, но для этого вам понадобится настолько большая дистанция, что собранная информация сразу же становится совершенно бесполезной. Вы можете определить, что вашу прошлогоднюю прибыль (если вы отыграли одуренное количество раздач за этот период) нельзя объяснить исключительно колебаниями удачи. Вы можете вычислить реальные минимальное и максимальное ожидания за период, и если минимум находится выше нуля, вы – определенно были выигрышным игроком.

Но все это случилось в прошлом году. А сама игра уже изменилась. И ваша игра уже тоже изменилась, вы больше не играете по-старому. У вас теперь другие противники. Возможно, вы поднялись на уровень-другой по лимитам – а, возможно, остались на том же уровне, но поменялась сама обстановка. Вы не можете доказать, что вы – победитель; вы знаете только то, что когда-то им были. И во время черной полосы нельзя просто обратиться за утешением к математике или логике – потому что они способны объяснить лишь прошлое. Задайте вопрос, хорошо ли вы играете сейчас – ответ будет один: “Неизвестно. Поиграй еще годик, потом мы тебе все скажем точно.”

Другой подход (многие люди смотрят на вещи именно так) заключается в том, чтобы никогда, ни при каких обстоятельствах, не задавать себе лишних вопросов. Играть одинаково всю дорогу, полагаясь на то, что минусовые колебания – всего лишь неизбежные проявления слепой удачи. Но это также исключительно опасно, потому что, с той минуты, когда это оправдание более не верно, вы устремляетесь к разорению. Принцип Питера гарантирует, что в какой-то момент вы неизбежно встретите противников, более сильных, нежели вы, а ваше эго не позволит вам осознать этот момент. И вы бодрым уверенным шагом направитесь в богадельню.

Чтобы быть хорошим игроком в покер – по крайней мере, профессиональным игроком – необходимо пройти по узкой дорожке между двумя крайностями. Вы должны постоянно стремиться адаптироваться к новым условиям в игре, и в то же время не спешить это делать, потому что положительная игра с изменениями может оказаться настолько же неудачной, как и отрицательная без изменений. Вы должны одновременно и верить в свои способности и постоянно задавать себе вопрос, можете вы играть гораздо лучше или нет. Поддержание этого деликатного равновесия доставляет невероятную эмоциональную нагрузку.

Ввиду всего вышеизложенного покер часто характеризуют как “трудный путь к легким деньгам”. Всему причиной нервное напряжение минусовых стриков. Однажды я встретил человека, бросившего работу авиадиспетчера (долго считалось, что именно эта работа требует максимального нервного напряжения), чтобы зарабатывать на хлеб покером. Он поиграл годик, заработал на 25% больше, чем сделал бы на старой работе – и вернулся на старую должность, потому что, как он выразился, “там спокойней”.