Cегодня ночью в эфир вышли последние, предфинальные два эпизода Мэйн Ивента World Series Of Poker на канале ESPN. Ближе к вечеру это видео появится на сторинговых и торент-ресурсах, но мы уже давно знаем состав финалистов, который определялся в этих эпизодах, поэтому можем говорить о них более конкретно. Какие настроения в покерном мире относительно будущего вероятного победителя? Дойл Бронсон в своем последнем блоге, например, ставит на победу чиплидера-аматора Дарвина Муна. Дэниэл Негреану, наоборот, верит в шортстека - Фила Айви. В Фила вообще много кто верит. 12 миллионов призовых в 32 года - это солидно.  Основой сегодняшнего рассказа о Филе станет видеоматериал ESPN, которые сняли специальный ролик с самым известным покеристом мира в своей рубрике "Е:60", плюс их же материал от Чеда Миллмана, о небольшой экскурсии по дому Айви.

Около месяца назад мне довелось провести четыре дня с Филом Айви, посетив четыре страны. Без шуток. На его частном самолете мы летели из Коннектикута в Монреаль, затем в Амстердам и в Австрию. Он играл в кости, выигрывал деньги, появлялся на Full Tilt Poker и вообще вел жизнь настоящей рок-звезды.

Потом я вернулся доммой, в Нью-Джерси, где мой Вольксваген Пассат все так же нуждался в новом глушителе, а компьютер был весь в шоколадных отпечатках, которые оставили мои дети. Но я все-таки спокойно написал статью для журнала, который должен был выйти на следующей неделе.  А затем мне предстояла новая встреча с Филом - мы взяли наши "Е:60" камеры, чтобы снять небольшой ролик, который пойдет в эфир 3 ноября, в предверии финального стола WSOP Main Event 7 числа.
Последние несколько дней я был в Вегасе, записывая это интервью с Айви, и заодно наблюдая, как проходит его фотосессия для ESPN Magazine. Я начал писать эту статью в доме Фила, сидя на диване, озираясь на девятиметровый потолок гостиной комнаты, и на то, как телевизионщики старались не поцарапать белый мраморный пол. Кстати - дом Айви современен как изнутри, так и снаружи. Комбинация стекла и металла входной двери делает ее похожей больше на банковский сейф. В окне пейзаж полей для гольфа, которые оборудованы такой аудиосистемой, что поспорит с акустикой любого стадиона. Это звучит так, как будто Grandmaster Flash (один из самых первых рэпперов) играет со своей командой у тебя вживую на кухне.

(На фото Фил Айви вместе с женой на матче NBA)

Когда Фил закончил читать, он направился в свой офис, чтобы поиграть в онлайн-покер, а ребята с ТВ стали передвигать мебель и заново выставлять камеру и звук. Может быть, на экране это выглядит не так, но Айви за столом настолько целенаправлен и прямолинеен относительно своей цели, что невольно думаешь об его отношении к покеру, и почему-то вспоминаешь Майкла Джордана. Кажется что Фил так же любит покер, как Майкл любил баскетбольную корзину. Если у него есть пять свободных минут, он их использует, чтобы сыграть как можно большее возможное количество хэндов. Он будет играть и на спички, на интерес. Но он не обязан этого делать из-за окружающей его роскоши.

На втором этаже дома у него есть специальный покер-рум, который включает стол с именными "Айви" фишками. Когда он дома, он говорит что проводит все свое время в этом офисе. На столике три огромных монитора, на которых у Фила открыто несколько проходящих игр в онлайне. На стене расположены пять телеэкранов, все настроенные на разные каналы. Рядом со столом - олдскульный автомат "Pac-Man", игрушка, на которой светится 216.000 как наивысшее достижение. Когда я спрашиваю Айви, какой его максимальный результат в этой игре, он отвечает, что сегодня он побьет свой рекорд.  "Когда я был еще мальчишкой, я был настолько хорош в видео-играх, что ребята постарше в нашем районе делали ставки на меня друг против друга. Существовал бет в $100 на то, что я побью рекорд."

Сегодня люди ставят значительно больше на его победу в Мэйн Ивенте. 78% болельщиков на сайте ESPN считают, что победит именнно он, несмотря на то что Фил начинает финалку шортстеком с 9.760.000 (у чиплидера, Дарвина Муна на 50 миллионов фишек больше) . Он уже выиграл два браслета Мировой Серии в этом году. Фил - самое большое имя в мировом спортивном покере. Вот почему букмекеры дают  6 к 1 на его победу в финале чемпионата, а тому же Дарвину Муну - 3 к 1.

...В первый раз, когда Фил наблюдал чемпионат мира WSOP, победителем стал Скотти Нгуень. Это был 1998, чемпион тогда получил миллион долларов. Через 11 лет все девять финалистов заработают больше, чем Скотти тогда. "Меня вообще деньги не интересуют. Это просто крупнейший ивент в моей карьере, моя мечта, с тех пор как я впервые увидел этот турнир, я хочу его выиграть. К финалу я подготовился, есть определенные наработки. Я играл с многими и следил за моими оппонентами, всех записал на TiVo (видео-рекордер). У меня для них кое-что заготовлено." 

(Фил довольно индиферрентно относится к своим болельщикам. Иногда выходят вот такие вот "памятные" фото)

Мы разговаривали перед камерой более часа. Когда интервью закончилось, и команда спустились вниз перекусить, Айви направился в свой офис. Там уже находился его менеджер, Крис Лоренцо. Когда я вошел, он играл в Pac-Man, а Айви, откинувшись на кресле из крокодиловой кожи, играл в покер. Заглянув Лоренцо через плечо, я увидел, что в графе рекордов появилась новая запись - 243.000 очков. Оглядываюсь на Фила: "Это вы вместе наиграли?"

Айви смотрит на меня секунду, улыбается и возвращается к своему онлайну. Он не сказал ничего. Он и не должен был что-то говорить... "